フレミッシュジャイアント

カイウサギは、アナウサギを原種とする家畜で、ペット、毛用、肉用、実験用動物として利用されています。日本への移入は天文年間（16世紀前半）にオランダ人がペットとして連れてきたと伝えられ、江戸時代中期には白色で赤い目をしたウサギが飼育されていました。明治時代には空前のウサギ・ブームが起き、高価なウサギの売買をめぐり社会問題にまで発展しました。明治中期以降は農家の副業として、タンパク源や毛皮を得るための飼育が盛んになり、日清戦争や日露戦争では軍事物資としても利用されました。これらを通じて「日本白色種」や「日本アンゴラ種」など日本独自の品種が開発されました。戦後は小学校などで情操教育の一環として飼育が推奨され、全国に広まりました。近年では脂質代謝や動脈硬化病変がヒトに類似しているため、メタボリックシンドロームや動脈硬化などの成人病研究のモデル動物としても注目されています。

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