ヤンバルクイナ

ヤンバルクイナは、沖縄本島北部の山原（やんばる）地域にのみ生息する日本固有の鳥で、1981年に新種として発見されました。全長約35センチメートルで、上面は暗オリーブ褐色、顔や喉は黒く、頸部から腹部にかけて白い横縞が入ります。赤い虹彩と嘴、太く発達した赤い足が特徴的です。主に常緑広葉樹林の林床で生活し、ほとんど飛ぶことができません。夜間は蛇を避けるため樹上で休みます。昆虫やカエル、ヘビなどを食べ、果実も採食することから種子散布者としての役割も担っています。かつて約1,800羽いた生息数は、森林伐採やマングース、ノネコなどの外来生物による捕食、交通事故により大きく減少しました。現在は環境省による保護増殖事業や飼育下繁殖の取り組みが進められており、近年では生息域が緩やかに拡大している可能性も指摘されています。国の天然記念物および国内希少野生動植物種に指定されています。

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