ジンベエザメ

ジンベエザメは、すべての魚類の中で現生最大の種で、最大全長20メートル、体重20トンに達します。世界中の熱帯・亜熱帯・温帯の表層海域に広く分布し、日本近海には初夏から秋にかけて回遊します。体は灰青色で、白い格子の中に淡黄色の斑点が配された独特の模様を持ち、この模様は個体ごとに異なります。主食はプランクトンで、海水ごと吸い込んで鰓耙で濾し取る摂食方法をとります。動きは緩慢で平均時速4キロメートル、性格は温厚で人にとって危険性の低いサメです。日本では古くから漁師に大漁の吉兆として「えびすざめ」などと呼ばれ崇められてきました。現在、沖縄美ら海水族館や大阪の海遊館などで飼育されており、スキューバダイビングの世界では「ダイバーの憧れ」とされています。繁殖力が低く、生息数の減少が懸念されており、2003年にワシントン条約附属書IIに掲載されています。

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